Myös suomalainen lautapelisuunnittelu on elää kevättään, kun useampi suunnittelija on saanut pelejään julkaisuun asti. Muutamat ovat jopa hieman niittäneet mainettakin kuten esimerkiksi Toscana, Epäillyt, Hornet, ja Phantom League. Pinnan alla kuitenkin kuplii edelleen.

2011 voi olla hyvinkin se vuosi, joka kirjoitetaan suomalaiseen lautapelihistoriaan isoin kirjaimin. Näin voisi rohkein päätellä siitä miten kuhina Touko Tahkokallion ja Sampo Sikiön suunnitteleman Eclipsen ympärillä on kasvanut. Peli on saanut testaajilta järjestään hyvät arviot jo prototyyppivaiheessa ja fanien määrä myös boardgamegeek.com -sivustolla on tasaisesti kasvanut. Viimeisimpinä merkittävinä rajapyykkeinä voitaneen pitää pelin pääsemistä BGG:n etusivulle, kun jatkuvasti päivittyvällä Hotness-listalla pitää Eclipse tätä kirjoitettaessa 10. sijaa ja samalla kertaa myös peliin liittyvä kuva käväisi yhdeksän kuumimman sakissa. Eclipse myös mainitaan huhtikuun Buzzlistillä siinä joukossa, joka ei aivan listalle mahtunut.

Tuotos on tarkoitus julkaista Lautapelit.fi:n toimesta Essenin Spiel 2011 -messuihin mennessä. Tuohon hetkeen on vielä puolisen vuotta aikaa, joten paljon ehtii vielä tapahtua. Toivotaan kuitenkin, että kaikki menee hyvin ja että peli saa hyvän vastaanoton maailmalla. Tämä raivaisi tietä myös muille suunnittelijoille. Lisää Eclipsestä ja sen synnystä voi lukea Lautapelioppaan artikkelista.

Mutta nyt ulos kevätilmaan, jotta jaksaa sitten illalla pelata.

Uusimmassa spielbox-pelilehden numerossa haastatellaan Tuonela Productionsin Jussi Autiota ja samaisessa lehdessä kerrotaan myös Timo Multamäen Phantom League -pelistä. Autiota haastateltiin syksyllä Essenin pelimessujen yhteydessä, jossa Tuonelan julkaisema Phantom League keräsi hyvää huomiota. Lehtijutussa Phantom League saa hieman kritiikkiä komponenteistaan — tai oikeastaan siitä, että ne eivät mahdu pelilaatikkoon — mutta muuten jutun sävy on oikein mukava.  Jo yli kolmen vuosikymmenen ajan ilmestynyt saksalainen spielbox on tärkeimpiä lautapelialan aikakauslehtiä. Se on nyt toista vuotta saatavilla myös englanninkielisenä editiona. Lehden kotisivut ovat täällä.

Multamäki oli näkyvillä myös Boardgamegeekissä — hänet valittiin sivuston “Geek of the Weekiksi” viime viikolla. Tässäkin yhteydessä Phantom League sai hyvää huomiota.

Saksalainen korkeahkon profiilin pelijulkaisija eggertspiele puolestaan julkaisee keväällä Touko Tahkokallion uutuuspelin nimeltä Principato. Pelistä on toistaiseksi varsin vähänlaisesti julkista informaatiota saatavilla, mutta Tahkokallio on luvannut kertoa pelistä lähiaikoina lisää sekä Boardgamegeekissä että lautapeliseuran foorumilla. Keskiaikaiseen Italiaan sijoittuvassa pelissä pelaajien tarkoituksena on kuitenkin kehittää omaa pientä ruhtinaskuntaansa omintakeisen toimintakorttimekaniikan kautta. Kyseessä on yksi ensimmäisistä kotimaisista peleistä merkittävällä ulkomaisella alkuperäisjulkaisijalla. Muutamia alun perin Suomessa julkaistuja pelejä on toki viime aikoina lisensoitu ulkomaiseen levitykseen.

(Jännittävää on muuten myös se, että isoin kirjaimin substantiivinsä kirjoittavat saksalaiset kirjoittavat usein erisnimensä pienillä kirjaimilla, ainakin lautapelipiireissä.)

Suomen lautapeliseuran kevään tapahtumakalenterissa on muuten kotimaisille pelisuunnittelijoille suunnattu tapahtuma, Protospiel I, joka järjestetään Helsingissä 14.5. Lisätietoa tapahtumasta löytyy seuran foorumilta. Kaikki kiinnostuneet mukaan! Tätä ennen Turussa järjestetään 5.-6.3. viimevuotiseen tapaan JunaCon, joka keskittyy lähinnä juna-aiheisiin lautapeleihin. Erityisohjelmana tapahtumassa järjestetään Menolipun SM-kilpailut. Ja eri puolilla maata kokoontuvat tietenkin viikoittain paikalliset peliporukat, joihin saa helpoiten yhteyden lautapeliseuran foorumin kautta. Tervetuloa pelailemaan!

Kilpailun teemana on kansalliseepokset, kuten suomalainen Kalevala. Komponenttirajoitteita tai muita ehtoja ei ole.

Ensimmäinen deadline on 15.11., jolloin sääntöjen ensimmäinen vedos ja pelin teaser lähetetään tuomaristolle. Prototyypit täytyy toimittaa viimeistään 30.11. ja varsinainen kilpailu tapahtuu 9.1.2010 Kinkkuconissa.

Voittajan päättävät Tuonela Productionsin Jussi Autio, Arkkikiven Eero Tuovinen ja järjestäjän edustajana Kalle Malmioja.

Lisätietoja löytyy Lautapeliseuran foorumilta.

Suomessa on kulttuuria pelaamiseen ja lahjakkuutta pelisuunnitteluun löytyy myös. Suomen lautapeliseura on useana vuonna järjestänyt pelisuunnittelukilpailuja, joiden tuotokset ovat olleet laadukkaita ja osin julkaisukelpoisiakin mutta vielä toistaiseksi peleille ei ole suuressa mitassa löytynyt julkaisukanavia. Osin tämä johtuu ehdottomasti siitä, että lautapelaaminen ei suoranaisesti kuulu minkään julkisen tuen piiriin eikä rahoituksen hankkiminen uudelle pelille siksi ole helppoa. Osin syynä on varmasti se, että suunnittelijat suuntavat pelinsä vain suomalaiselle yleisölle ja että pelien esitteleminen mahdollisille julkaisijoille on puutteellista.

Dale Yu, joka avustaa pelien suunnittelussa ja testauksessa muun muassa Mattelia ja Hasbroa, erittelee tuoreessa Boardgame News -sivuston kolumnissaan kokemuksiaan prototyypeistä ja siitä, millainen hyvän lautapeliprototyypin tulisi olla. Hänen mielestään hyvän  prototyypin oleellisimmat ominaisuudet ovat (järjestys ei kuvaa tärkeyttä vaan järjestystä siitä, kun pelitestaaja saa pelilaatikon ensimmäistä kertaa käsiinsä):

1. Yleinen ulkonäkö (kannet, komponentit sekä osien järjestely laatikossa)
2. Selkeät ja hyvin taitetut säännöt, joissa on kuvia ja taulukoita selvittämässä oleelliset pelin vaiheet
3. Yhteystiedot ovat tärkeät ja ne on hyvä liittää sääntöihin ja pelilaatikkoon
4. Prototyypin tulee olla lupauksien mukainen ja ehdottomasti pelikelpoinen (jos olet luvannut pelattavan kopion pelistä esittelyyn eikä se ole sitä, voit olla varma, että peliä ei julkaista)

Yu jatkaa kolumniaan erilaisten prototyypeissä käytettyjen tavanomaisten komponenttien ja apuvälineiden esittelemisellä antaa hyviä vinkkejä siitä, miten suunnittelija voi luoda viimeistellymmän kuvan omasta prototyypistään taholle, jolle hän on peliään myymässä.

Olen vahvasti sitä mieltä, että edellä kuvatun kaltainen prototyyppi pelistä on välttämätön, jotta suunnittelijalla on minkäänlaisia mahdollisuuksia saada peliään julkaistuksi suomalaisilla markkinoilla puhumattakaan kansainvälisistä markkinoista. Kilpailu on äärimmäisen kovaa ja pelitaloille pitää kyetä osoittamaan, että pelissä on potentiaalia 15-20 minuutin esittelytuokion aikana. Tämän enempää mielenkiintoa on turha suurilta pelitaloilta odottaa ja siksi prototyypin pitää olla esittelykelpoinen ja edustava eikä pahitteeksi varmasti ole, että peliesittely on muutoinkin viimeistellyn oloinen ja hyvin suunniteltu.

Olen myös huomannut, että harvat suomalaiset suunnittelijat käyvät kansainvälisillä messuilla esittelemässä suunnittelemiaan lautapelejä ja niiden prototyyppejä. Maailman suurimpaan lautapelimessuun, Saksassa järjestettävään Spieliin, osallistumisen pitäisi olla itsestään selvää jokaiselle pelisuunnittelijalle, joka vakavissaan aikoo saada pelinsä julkaistuksi. Pelitalojen edustajien tapaaminen messuilla on helpompaa ja kustannustehokkaampaa kuin yksittäiset messujen ulkopuoliset esittelyt ja monasti messujen ulkopuoliset esittelyt eivät ole ylipäänsä edes mahdollisia.

Suomalaisten lautapelejen saaminen sekä suomalaisille että kansainvälisille markkinoille on suunnittelijoiden ohella myös monen suomalaisen lautapeliharrastajan unelma. Olisi mukava päästä pelaamaan laadukkaita suomalaisia lautapelejä, joita arvostetaan kansainvälisesti. Tämän unelman, kuten kaikkien muidenkin unelmien, toteutuminen vaatii kovaa ja suunnitelmallista työtä, omien toimintamallien jatkuvaa kehittämistä sekä oikeat puitteet menestustarinalle (=rutkasti onnea) ja toivon kovasti, että alan pioneerien malli siivittää suomalaiset suunnittelijat oikeille urille ja suomalaiset lautapelit paikallisten markettien hyllyyn.

Lisää artikkeliin liittyvistä aihekokonaisuuksista Suomen lautapeliseuran foorumilta:

• Suomaiset lautapelaajat Essen Spieliin
• Pelitestaussession järjestäminen